Panglima militer Kenya, Jenderal Francis Omondi Ogolla, tewas dalam kecelakaan helikopter di daerah terpencil pada Kamis (18/4).

Presiden William Ruto mengatakan sembilan "petinggi militer gagah berani" lainnya yang berada di helikopter itu ikut tewas. Sementara dua orang selamat. 

Lihat Juga : AS Veto Resolusi soal Keanggotaan Penuh Palestina di PBB

ADVERTISEMENT

SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT

Kecelakaan terjadi di daerah Elgeyo Marakwet, sekitar 400 kilometer (250 mil) barat laut ibu kota Nairobi.

Ruto segera menggelar pertemuan darurat Dewan Keamanan Nasional setelah berita kecelakaan itu muncul. Ogolla, berusia 61 tahun, merupakan seorang pilot pesawat tempur terlatih. 

Ia baru menjabat satu tahun sebagai panglima militer Kenya.

Ruto mengatakan Angkatan Udara Kenya telah mengirimkan tim investigasi untuk mengetahui penyebab kecelakaan.  

Menurut penyelidikan awal, helikopter Ogolla jatuh tak lama setelah lepas landas dari desa Chesegon, tempat dia dan rombongan mengunjungi sebuah sekolah setelah berhenti di daerah lain untuk melihat pasukan Kenya dan lokasi lainnya.

Ruto mengumumkan tiga hari berkabung mulai Jumat, dengan bendera resmi dikibarkan setengah tiang.

Jenazah para korban, yang dibalut bendera Kenya, dikembalikan ke Nairobi dengan pesawat angkatan udara pada Kamis malam, menurut gambar yang dibagikan oleh kantor kepresidenan.

"Seorang jenderal bintang empat yang terhormat telah gugur dalam menjalankan tugas dan pengabdiannya kepada negara," kata Ruto.

"Tanah air kita telah kehilangan salah satu jenderalnya yang paling gagah berani, perwira gagah berani, prajurit pria dan wanita."

Laporan media Kenya mengatakan ini adalah kecelakaan helikopter militer kelima dalam 12 bulan terakhir. Pihak militer menyalahkan usia pesawat yang sudah tua dan tidak dirawat dengan baik atas kecelakaan selama ini.

Ruto mengatakan Ogolla telah meninggalkan Nairobi pada Kamis pagi dengan helikopter "Huey" untuk mengunjungi pasukan di daerah North Rift yang dikerahkan sebagai bagian dari Operasi Maliza Uhalifu (Operasi Akhiri Kejahatan di Swalihi), dan lokasi lainnya.